Băile Herculane - Descoperiți cea mai veche stațiune balneară de pe teritoriul României
Romanii erau atrași de puterile vindicative ale apelor de pe Valea Cernei. Ca dovadă a faptului că prezența romană a fost extrem de activă în zonă au rămas numeroase apeducte, băi, monede, statui și tabule votive ridicate drept semn de mulțumire zeilor. În preajma anului 150 d. Hr., zona era intens locuită și se bucura de o poziție strategică. După retragerea romanilor din timpul împăratului Aurelian, băile au decăzut treptat, mai ales, când zona a intrat sub ocupația otomanilor.
Istoria modernă a stațiunii debutează în anul 1718, o dată cu încheierea Păcii de la Passarovitz, când stațiunea a fost integrată Imperiului Austriac. Astfel, în anul 1736 au început lucrările de reconstrucție și modernizare a stațiunii, precum și a căilor de acces către aceasta. La reconstrucția stațiunii au fost folosiți grănicerii bănățeni aflați sub conducerea generalului Andreeas Hamilton, guvernatorul Banatului. Construcțiile din stațiunea Băile Herculane prezintă un stil arhitectural baroc cu influențe austriece. Stațiunea balneară avea la bază 3 izvoare termele și anume: Hercules, Higeea și Esculap. De-a lungul secolelor, stațiunea Băile Herculane a fost vizitată de numeroase personalități politice, printre care: împăratul Iosif al II-lea, împăratul Franz Joseph și împărăteasa Sissi. În anul 1852, Franz Joseph considera Băile Herculane ca fiind cea mai frumoasă stațiune din Europa. Stațiunea a fost vizitată și de către suveranul Carol I, de regele Alexandru I al Serbiei. Actualul Hotel Apollo i-a găzduit pe împăratul Francisc I și pe soția acestuia, Carolina. În anul 1862, a fost inaugurat hotelul Franz Joseph. Acesta prezenta o arhitectură în stil baroc ardelenesc, fiind bogat ornamentat, intrarea sa fiind flancată de statuile zeilor Esculap și Hygeea. Pe fața hotelului a fost dispusă o placă în amintirea vizitei făcute, în anul 1887, de Carol I și regina Elisabeta, împărătesei Sissi, care se afla la cure. Trebuie precizat că în acea perioadă stațiunea era numită Mehadia. Împărăteasa Austro-Ungariei a petrecut la Băile Herculane 7 săptămâni, în acest scop fiindu-i ridicată Vila Elisabeta. Foișorul Elisabeta a fost construit într-o singură noapte, special pentru ca împărăteasa să poată lua prânzul într-un loc care să-i ofere priveliști spectaculoase.
După anul 1970,
stațiunea a cunoscut o puternică dezvoltare, în această perioadă fiind
construite cele mai importante hoteluri din stațiune, astfel încât stațiunea se
bucura de un plus de 5000 de locuri de cazare. În această perioadă, mii de
turiști din țară și din străinătate, veneau în stațiune pentru a se bucura de
tratamente balneare. În anul 1999, termele
din Băile Herculane au fost redate circuitului turistic, astfel încât turiștii
au posibilitatea de a se bucura de aceleași tratamente balneare precum Marcus
Aurelius Pius. Stațiunea s-a putut bucura de o istorie atât de îndelungată,
deoarece proprietățile curative ale izvoarelor termele de pe teritoriul său. În
timpul romanilor, aceste erau socotite un dar al zeilor. Stațiunea se bucură de
o poziție geografică propice, având un climat de depresiune intramontană, cu influențe
submediteraneene. Stațiunea s-a format în jurul izvoarelor minerale izotermale
și hipertermale, cu temperaturi ce variază între 38-60ºC. Acestea sunt slab
radioactive, hipotone și prezintă diferite compoziții chimice. În cadrul
acestei stațiunii turiștii se vor putea bucura de cure balneare clasice, fizioterapie,
electroterapie, masaje și acupunctură. De asemenea, turiștii care aleg să
petreacă un sejur în această stațiune se vor putea bucura și de prezența a
numeroase restaurante, baruri, terase și mijloace de divertisment. Stațiunea Băile
Herculane oferă și posibilăți de drumeții și excursii, astfel încât turiștii
pot alterna tratamentele cu relaxarea și petrecerea timpului în natură. Din
stațiunea Băile Herculane pornesc numeroase trasee montane care duc către
Parcul Național Damogled. Puteți opta pentru traseul Izvorul Munk-Grota cu
Aburi-Grota Haiducilor, care are o intensitate medie și poate fi parcurs în
circa oră și jumătate. În apropierea Grotei Haiducilor, veți putea admira Băile
Imperiale Romane, un complex impresionant, decorat cu basoreliefuri în care
este reprezentat Hercule. În încăperile băilor s-au păstrat două bazine de mari
dimensiuni și două căzi. Băile au fost reconstruite în anul 1838, fiind
amplasate pe locul fostelor stabilimente romane. În ultimii ani stațiunea a
început să revină la viață, recăpătându-și farmecul de altădată.
